El cáncer de mama es una de las enfermedades más diagnosticadas entre las mujeres a nivel mundial. Aunque el tratamiento médico convencional es fundamental, existen herramientas complementarias que pueden mejorar la calidad de vida de las pacientes. Una de las más efectivas y accesibles es el ejercicio físico. La actividad regular puede fortalecer el sistema inmunológico, reducir los efectos secundarios de los tratamientos, y mejorar tanto la salud física como emocional de quienes lo padecen.
Beneficios inmunológicos del ejercicio en el cáncer de mama
El sistema inmunológico desempeña un papel clave en la lucha contra el cáncer de mama, y el ejercicio físico puede potenciarlo. Durante la actividad física se incrementa la circulación de células inmunitarias, que actúan como una defensa natural frente a las células tumorales.
Además, se liberan mioquinas, entre ellas la oncostatina M, con propiedades antitumorales. Estas sustancias pueden inhibir el crecimiento del tumor y crear un entorno menos favorable para su progresión. Otro punto importante es la reducción de ciertos biomarcadores asociados al cáncer, como los estrógenos y las hormonas metabólicas, lo cual disminuye la agresividad de la enfermedad.
Beneficios físicos del ejercicio durante y después del cáncer de mama
El ejercicio regular es fundamental para mejorar el estado físico de las pacientes con cáncer de mama, ya que ayuda a contrarrestar algunos de los efectos debilitantes de los tratamientos oncológicos. Entre los principales beneficios se destacan:
- Control del peso corporal: El sobrepeso y la obesidad están relacionados con una mayor tasa de recurrencia del cáncer, por lo que mantener un peso saludable es esencial.
- Fortalecimiento muscular y óseo: La pérdida de masa ósea y muscular es común durante la quimioterapia y la hormonoterapia. El ejercicio de resistencia previene la osteopenia y la sarcopenia.
- Mejora de la capacidad cardiovascular: El entrenamiento aeróbico aumenta la resistencia física y mejora el transporte de oxígeno, lo cual ayuda a sobrellevar mejor los tratamientos.
Además, se reduce el riesgo de caídas gracias a la mejora en el equilibrio, la fuerza y la flexibilidad, aspectos que pueden verse afectados por la fatiga y la pérdida de movilidad.
Salud mental y cáncer de mama: el impacto del ejercicio
El diagnóstico de cáncer de mama genera un fuerte impacto emocional. Muchas pacientes experimentan ansiedad, depresión, estrés y trastornos del sueño. El ejercicio es una herramienta terapéutica efectiva para aliviar estos síntomas.
Entre los efectos positivos se encuentran:
- Reducción del estrés y la ansiedad: La liberación de endorfinas durante el ejercicio genera una sensación de bienestar general.
- Mejora del sueño: Dormir bien es clave para la recuperación física y emocional.
- Aumento de la autoestima: Sentirse fuerte y capaz de mover el cuerpo mejora la percepción personal y la sensación de control sobre la enfermedad.
El ejercicio potencia el tratamiento oncológico
Otro aspecto relevante es cómo el ejercicio puede potenciar la eficacia de los tratamientos médicos contra el cáncer de mama. Está demostrado que mejora la tolerancia a la quimioterapia, reduce la fatiga y las náuseas, y permite mantener la dosis óptima de los fármacos sin interrupciones. También se ha observado una mejor respuesta a terapias como la inmunoterapia, lo cual puede traducirse en mejores resultados clínicos.
Alivio de efectos secundarios comunes
Los tratamientos contra el cáncer de mama suelen provocar efectos secundarios que afectan la calidad de vida. El ejercicio ayuda a mitigar muchos de ellos:
- Fatiga crónica: Una de las quejas más comunes. La actividad física aumenta los niveles de energía.
- Linfedema: El movimiento mejora la circulación linfática y reduce la inflamación.
- Pérdida de masa muscular: El entrenamiento de fuerza favorece la recuperación del tono y volumen muscular.
¿Qué tipo de ejercicio es más recomendable?
No todos los ejercicios son iguales ni todas las pacientes tienen las mismas necesidades. Algunas actividades adecuadas para personas con cáncer de mama son:
- Ejercicio aeróbico: Caminar, nadar, montar en bicicleta o bailar son excelentes opciones para empezar.
- Ejercicios de fuerza: Utilizar bandas elásticas o pesas ligeras ayuda a fortalecer los músculos.
- Ejercicios de flexibilidad: El yoga, el pilates y el tai chi mejoran el rango de movimiento y reducen la rigidez.
Es importante que el programa de ejercicio sea personalizado y supervisado por profesionales capacitados, especialmente si se realiza durante el tratamiento.
Prevención y mejora a largo plazo
El cáncer de mama no solo puede tratarse, también puede prevenirse. Se ha demostrado que el ejercicio reduce el riesgo de desarrollar esta enfermedad, al influir en el equilibrio hormonal, el metabolismo y el sistema inmune. Asimismo, en mujeres que ya han superado el cáncer, mantenerse activas disminuye el riesgo de recurrencia.
Conclusión
El cáncer de mama es una enfermedad compleja, pero el ejercicio físico puede convertirse en un gran aliado en todas las etapas del proceso: prevención, tratamiento y recuperación. Más allá de los beneficios físicos, el impacto en la salud mental y la calidad de vida es profundo. Incluir la actividad física como parte del abordaje integral del cáncer es una decisión que transforma la experiencia de las pacientes y les brinda herramientas concretas para vivir mejor.El ejercicio físico es una herramienta poderosa que puede proporcionar múltiples beneficios a las pacientes con cáncer de mama. La actividad física regular puede mejorar la inmunidad, ofrecer beneficios físicos y mentales, potenciar los tratamientos oncológicos y mitigar los efectos secundarios.
